Nakabalik na si Maine sa Eat Bulaga

Nagsalita na ang talent manager na si Rams David ng APT Entertainment, ang nagma-manage sa showbiz career ni Maine Mendoza, upang pasinungalingan ang mga balitang iiwan na niya ang Eat Bulaga, at lilipat na sa ibang TV stations. Wala raw katotohanan ito, dahil nakabalik na sa Eat Bulaga ang 22-yr old phenomenal star sa live telecast ng Eat Bulaga noong January 1, 2018. Sa December 31 nakabalik ito sa Pilipinas mula sa bakasyon niya sa ibang bansa. 
Hinggil sa biglaang pagkawala ni Maine sa show matapos niyang ilabas ang saloobin sa kanyang mahabang open letter sa kanyang fans noong November, ang sabi ni David: “Napagod lang si Meng, so humingi siya ng break. Naintindihan naman namin yon, imagine 2 years siyang walang pahinga. Sumabak siya sa mundo ng showbiz na walang ka-alam alam”.  Napabalita pang na-suspinde si Maine sa Eat Bulaga kaya matagal siyang hindi napapanood, matapos lumabas ang kanyang isinulat. Pero, sinabi ni Vic Sotto na hindi ito totoo.
Sinabi rin ni David na tuloy pa rin ang gagawing pelikula nina Alden Richards at Maine, pero binago na daw ang concept. Hindi na raw action ang pelikula, at ang gusto raw nila ay maganda talaga ang kuwento, para sa ikasisiya ng mga fans.
Si Maine ay sumikat bilang Yaya Dub sa kalyeserye ng Eat Bulaga, at lalo pang sumikat nang itambal kay Alden, at nabuo ang AlDub nation. Una siyang nadiskubre sa pagda-dubsmash o panggagaya niya sa mga celebrities sa You Tube. 

MARK ANTHONY, NAKALAYA NA
Pinalaya na noong December 22 ang aktor na si Mark Anthony Fernandez matapos ang mahigit isang taong pagkakakulong nito dahil sa droga.
Nahuli si Mark noong October 3, 2016 sa Angeles, Pampanga matapos itong makipaghabulan sa mga pulis at kasuhan dahil sa hindi magandang asal sa check point (Art. 15 of revised penal code), possession, transporting, at testing positive sa droga. Isang kilong marijuana ang nakumpiska mula sa kanyang kotse.
Samantala, binigyan ng sampung oras na reprieve si Bong Revilla upang makasama niya ang kanyang pamilya noong bisperas ng pasko, Dec 24. Masayang nakipagdiwang ng noche Buena ang dating senador sa kanilang bahay sa Bacoor, Cavite, kasama ng kanyang amang si Ramon Revilla, Sr., asawang si Lani Mercado, mga anak, apo, at ilang taga suporta.

BAGONG TV SHOWS NG GMA AT ABS CBN 
Kakaibang tema ng mga bagong programa ang handog ng GMA Network para sa 2018. Unang ipinasilip ang mga show sa ipinalabas na The GMA Christmas Special noong Dec. 17:
1) The One That Got Away – Isang sexy romantic comedy series na pangungunahan nina Dennis Trillo, Rhian Ramos, Max Collins, Ivan Dorschner, Migo Adecer at Jason Abalos. Sa direksyon ni Maryo J. Delos Reyes at Mark dela Cruz.
2) Sherlock Jr. – Isang action- drama series na pagbibidahan nina Ruru Madrid at Gabbi Garcia. Ipakikilala rin si Serena, isang mahusay na asong golden retriever. Kasama rin sina Roi Vinzon, Rochelle Pangilinan, Matt Evans, Andre Paras, Sharmaine Arnaiz, Ynna Asistio, at Aiai dela Alas. Special participation si Janine Gutierrez. Sa direksyon ni Rechie del Carmen. Ang TV series na ito ay unang inalok kay Alden Richards, pero hindi natuloy.
3) Contessa – Isang revenge thriller, na pagbibidahan ni Glaiza de Castro, at kasama sina Geoff Eigenmann, Gabby Eigenmann, at Jak Roberto. Kasama rin sina Lauren Young, Dominic Roco, Leandro Baldemor, Bernadette Allyson. May guest appearance din sina Techie Agbayani at Mark Herras, sa direksyon ni Albert Langitan.
4) Hindi Ko Kayang Iwan Ka- Isang advoca-serye tungkol sa sakit na AIDS, na pangungunahan nina Yasmien Kurdi, Martin del Rosario, Jackie Rice, Mike Tan, Shamaine Buencamino, Charee Pineda, Ina Feleo at Gina Alajar. Sa direksyon ni Neal del Rosario.
Samantala, ipinahayag din ng ABS CBN ang kanilang bagong tv shows para sa taong ito:
1) Pilipinas Got Talent – Sina Billy Crawford at Toni Gonzaga ang mga host ng bagong edisyon ng PGT. Pinalitan ni Toni si Luis Manzano, na original host ng nagdaang ilang taon ng talent show. Tila hindi pa handa si Luis na makasama sa show ang dating kasintahang si Angel Locsin, na muling magbababalik bilang isa sa mga hurado.  Ang iba pang hurado ay sina Robin Padilla, Vice Ganda at Freddie Garcia.
 2) Bagani – isang action drama series na pangungunahan nina Liza Soberano at Enrique Gil.
3) Sana Dalawa ang Puso
4) Playhouse
Ipapalabas din ang mga popular na Korean drama series na The King is in Love, Black, No Ordinary Love at The Blood Sisters.
Balitang tatapusin na ang matagumpay na action series ni Coco Martin na “Ang Probinsyano”, at papalitan  ng isa pang TV version ng sikat na pelikula ni Fernando Poe Jr.

MMFF 2017
Tila bumalik ang sigla ng mga manonood sa pagbalik ng mga pelikulala nina Vice Ganda, Coco Martin at Vic Sotto sa Metro Manila Film Festival sa taong ito. Pinilahan ng mga bata at matanda ang kanilang mga pelikula, at maging ang mga ibang pelikulang kasali ay marami ring nanonood.
Ito ay taliwas sa nakaraang taon kung saan pawang indie films ang ipinalabas, na bagama’t maganda ang intensyon na itaas ang kalidad ng mga pelikulang kalahok, hindi naging maganda ang resulta nito sa takilya.
Sa unang araw ng pagtatanghal noong December 25, nanguna ang Gandarrapido: The Revenger Squad na nakakuha ng 22.52% ng manonood, pangalawa ang Ang Panday (17.44%)  at pangatlo ang Meant To Beh ( 14.15%).
Ang ibang pelikulang  kalahok ay ang All Of You (13.14%), The Haunted Forest (12.63%),   Deadma Walking (7.88%), Ang Larawan

What's on where

Rizal Day remembrance activities
Dec 30, 2017, 7am-9am, Central, HK. Laying of wreath at commemorative plaque for Dr Jose Rizal at 5 D’Aguilar Street (exterior wall of Century Square), the site of a clinic where the Philippine national hero practised opthalmology from December 1891 to June 1892. Another wreath-laying will be held at Rednaxela Terrace in Mid-Levels, next to the Central giant escalator, where Rizal lived in a rented flat during his stay in Hong Kong. A third wreath will be laid at a site relating to Rizal on Ice House Street also in Central.

Marching band parade 2017
Dec 30, 2017;   2pm-4pm, Hong Kong Cultural Centre Piazza, Tsimshatsui. A joint presentation of the Leisure and Cultural Services Department and the Hong Kong Marching Band Association. Free admission. For enquiries:  2591 1340 (Leisure and Cultural Services Department) or 2774 0896 (Hong Kong Marching Band Association).

Youth music and dance marathon
Jan 7, 2018, 1pm-8pm. Hong Kong Cultural Centre Piazza, Tsimshatsui. Music and dance festival organized by the Leisure and Cultural Services Departtment.

PAHK Board 2018 Induction 
Jan 11, 7pm, Philippine Consulate General  Open to all PAHK members past and present, and those interested to join.

Community Thematic Carnival series
Jan 14, 2018; 3m-7pm – The Sheung Shui Legend. Sheung Shui Garden No.1, Sheung Shui, New Territories. Don’t miss the chance to rediscover the fun and joy in the district.

‘Mga Kwentong Pagkain’ Contest
Jan 28, 2018 – Deadline for submitting entries to the Mama Sita Foundation’s contest, “Mga Kwentong Pagkain”
The contest, with the theme “Regional Food Heritage,” is open to all Filipinos abroad who are willing to tell an interesting story about food-detailed accounts of local or regional recipes, ingredients, food preparation, rituals or personal experiences.
For details, email MSF at mgakwentongpagkain @gmail.com.

Baka gusto mo itong salihan

PCG Holidays:
The Philippine Consulate General and its affiliate agencies including POLO will be closed on the following dates:
Dec. 31 (Sunday) – Last Day of the Year
Jan. 1 (Monday) - New Year
Jan. 2 (Tuesday) - Special Non-Working Holiday
In case of emergency, please call 9155 4023 (Consular Assistance), 2866 0540 (POLO) or 6315 8324 (OWWA)

POLO Transfer:  
The public is hereby informed that from Dec. 10, 2017, the Philippine Overseas Labor Office has relocated to the 16th and 18th floors of the Mass Mutual Tower, 33 Lockhart Road, Wanchai.  The following services will be provided by POLO: contract processing, OEC and BMOnline registration, OWWA-related matters and inquiries, complaints against employers and employment agencies and labor-related inquiries.

For Tinikling Lovers
The Tinikling Group of Migrants is in need of male/female performers with or without experience, no age limit. TGM performs mostly for the LCSD events. Interested person may contact Marie Velarde @ 67175379, Emz Bautista @ 98512804and Rowena Solir @97331049.

Attention: Rugby enthusiasts
We, the Exiles Touch Rugby group are inviting rugby enthusiasts to join the team. We practice every Sunday at the Happy Valley Pitch 8 from 5pm to 8pmat the Happy Valley Pitch 8.  If interested contact: Ghelai 65414432whatsapp/sms or click like on Exiles HK facebook page

Wanted: softball players
The all-Filipina softball team is now open for tryouts. Those who are interested, especially those with prior experience in the game may contact Team Captain Don Gaborno at 5318-5113

An invitation to play volleyball
Calling sport-minded Filipinas who want to play volleyball. A team is being organized by a group led by Shane Key Gonzales to compete in upcoming volleyball leagues in Hong Kong. Interested parties may contact Shane at 54498080.

Traidor na kamag-anak

Siniraan si Nene sa kanyang amo ng isang kamag-anak na gustong takasan ang utang sa kanya at sa isang financing company.

Dumulog siya sa Konsulado at nitong nakaraang buwan ay nagkaharap silang lahat sa opisina ng assistance to nationals section. Dala-dala ni Nene ang sulat ng kamag-anak sa kanyang amo kung saan hinimok ito na paalisin siyang bigla at huwag bigyan ng kabayaran para sa matagal niyang pagseserbisyo.

Binalaan ng opisyal sa assistance to nationals ang kanyang kamag-anak na huwag nang uulit sa mga gawaing hindi makatao. Pinapirma din ang kamag-anak sa isang kasulatan kung saan inamin niya na may utang siya kay Nene, at nangakong magbabayad.

Pero lumipas ang isang buwan na walang natatanggap si Nene ni singkong bayad mula sa kamag-anak. Ang mas masaklap, noong nakaraang linggo ay may tumawag na kolektor sa bahay ng amo kaya bigla siyang pinababa.

Ibinigay ng amo ang kabayaran para sa kanyang 10 taon na paglilingkod, pero walang sinabing dahilan kung bakit pinutol ang kanilang kontrata. – Merly Bunda

Muntik nang mahuling nagpa-parttime

Si Lenglui  ay isang Ilongga, 38 taong gulang, may asawa at isang anak. Tatlong taon na siyang nagtatrabaho sa kanyang among Intsik.

Noong Dis. 3 ng umaga ay sinundo siya sa MTR station ng isang lalaking Intsik na ibinigay ng kanyang kakilala na Pinay din dahil nagpapahanap daw ng maglilinis ng flat. Dinala siya ng lalaki sa flat niya sa Kennedy Town at sinabi lahat kung anong dapat niya gagawin.

Ayon kay Lenglui makalat at magulo ang lahat na gamit sa bahay at mukha yung lalaki lang ang nakatira doon. Pagkahatid sa kanya ay umalis ang lalaki na nagmamadali dahil daw may ka meeting sa almusal.

Pagkatapos ng mga kalahating oras ay nag text yong lalaki sa kanya at sinabing babalik ito dahil may nakalimutan. Pero bago ito nakabalik ay nakita ni Lenglui ang isang ID ng lalaki na nakasabit sa dingding, at doon niya nakita na isang Immigration officer pala iyong lalaki na may ari ng flat.

Natigilan siya sandali dahil sa pagkagulat, pero agad namang natauhan kaya biglang lumabas nang mabilis. Nag text siya sa lalaki para sabihin na alam niyang bawal sa batas ng Hong Kong ang mag sideline, pero nangako naman siya na hindi na uulit.

Pagkatapos ay agad nang binura lahat ni Lenglui ang mga mensahe sa kanyang whatsapp at pinatay ang kanyang cellphone. Sobrang kaba niya dahil baka daw may sumusunod sa kanya o nakuhan siya ng litrato sa CCTV. Halos hindi siya nakakain noong araw na iyon at umuwi na lang ng maaga sa bahay ng amo.

Hinanap niya yong kakilala niya na nagbigay ng trabaho na iyon pero  hindi na niya nakita. Wala na ito sa kanyang boarding house, at pati na rin sa dating tambayan. Noon niya naisip na sadya siyang ipinain ng kanyang kakilala sa mga pulis.

Sabi ni Lenglui, gusto niyang ibahagi ang kanyang kuwento bilang babala sa mga kapwa OFW na huwag basta magtiwala sa iba, lalo na pagdating sa ilegal na trabaho. Huwag na rin daw gumawa ng ilegal at baka mapahamak lang sila. – Merly Bunda

Lupus ang sakit

Apat na buwan pa lang sa Hong Kong si Jinky Calise Piolo, 32 taong gulang at tubong, Pototan, Iloilo, nang mag-umpisang sumama ang pakiramdam niya noong Okt. 21. Lumipat sila ng tirahan kaya masyadong abala sila ng kanyang kasama na Ilongga din sa pag empake, at pagdating sa bagong bahay, ay ibinalik naman nila ang gamit sa lagayan.

Malaki ang bagong bahay, na hindi kukulangin sa 2,000 square feet ang kabuuang sukat.

Noong gabi ng Okt 20 ay halos hatinggabi na silang kumain ng kasama dahil nagkasundo sila na tapusin na ang lahat ng trabaho. Sa sobrang pagod ay agad siyang nakatulog.

Pagdating ng madaling araw ay bigla siyang sinumpong ng sakit ng paa, na para bang tinutusok ng mga karayom ang kanyang talampakan. Masakit ang mga joints niya at nilalagnat din siya.

Alalang alala na ang kanyang kasama at sinabing tatawagan ang kanilang amo, ngunit pinigil ni Jinky na ang sabi ay malapit na ding mag alas sais ng umaga. Gayunpaman, ipinaalam ng kanyang kasama sa kanilang mga amo ang kanyang kalagayan, at agad naman siyang dinala sa Prince Of Wales Hospital sa Shaitin.

Hindi maalis-alis ang kanyang lagnat, at sobrang sakit ng kanyang mga joints. Ang mga daliri niya ay nagkulay ube at may lumabas na mga rashes sa mukha niya. Pagkatapos ng ilang pagsusuri ay sinabi ng doktor na may lupus si Jinky.

Ang maganda lang, sabi ng doktor, ay hindi naapektuhan ang kanyang kidney. Nakitaan din siya ng spot sa lungs kaya pala hirap siyang huminga. Pero pagkaraan ng ilang araw ay medyo  mahaba na yong nalalakad niya, sa tulong ng nurse. Mabuti na lang at sinabi ng amo niya na magpagaling siya at huwag alalahanin ang gastos. Tuloy pa din daw ang trabaho niya kapag nakalabas siya sa ospital.

Dinadalangin ni Jinky na sana ay tuloy-tuloy na ang kanyang paggaling. Ang inaalala na lang niya ay ang kanyang utang na iniwan sa Iloilo para ipambayad sa kanyang placement fee dahil naniningil na ang nagpautang.

Galing siya ng Singapore kung saan nagtrabaho siya ng apat na taon at kalahati, bago nagdesisyong bumalik sa Iloilo. Nagpahinga muna siya ng limang buwan bago pumunta dito sa Hong Kong. Doon sa Singapore, sabi niya, sigurado siyang wala siyang sakit dahil tuwing anim na buwan ay may medical check up sila.

Si Jinky ay may asawa at dalawang anak na edad walo at pitong taong gulang. – Merly Bunda

Parttime ang dahilan ng pagpapauwi

Nagahol na sa oras si Leny 40, Ilokana, sa paghahanap ng malilipatan nang magdesisyon ang amo niya na hindi pumirma sa bagong kontrata, isang linggo bago maubos ang kanyang visa. Hindi siya nakaimik nang ibalik ng amo ang kanyang kontrata na hindi pirmado, at ibigay ang huling suweldo niya, kasama ang tiket pauwi na naka-book na ng Nob. 30.

Sa loob ng isang linggo ay nagkumahog si Leny sa paghahanap ng bagong amo nguini’t siya ay bigo. Sising sisi siya dahil naging kampante siya sa pag-asang pipirma ulit ng kontrata ang kanyang amo.

Ayon sa kwento niya sa isang kaibigan, maaring may nakapagsumbong sa kanyang amo na nagpapa-parttime siya sa isang restoran na pag aari ng isang Briton na ang asawa ay Pinay.

Dahil sa madaliang pag-alis ay marami sa kanyang mga gamit ang naiwan, kabilang ang ilang groceries, damit, at mga samu’t sari. Pagdating sa Pilipinas ay nagpadala siya ng mensahe sa isang kaibigan kung saan sinabi niya na hindi daw pala maganda ang maghangad ng malaking kita sa parttime, kung ang magiging kapalit nito ay ang pirming trabaho na pangmatagalan.

Natatakot si Leny na baka pati ang motorsiklo na hinuhulugan ng kanyang asawa ay mailit dahil wala na silang inaasahang pera. Panay ang pakiusap niya ngayon sa kaibigan na ihanap siya ng employer at nangangako siya na hindi na siya ulit magpa parttime. - George Manalansan

Tiyaga at tiwala, nagbunga

Pangarap ni Ruth na mapagtapos ng pag aaral ang kanyang mga anak kaya nakipagsapalaran siyang magtrabaho sa ibang bansa Taong 2013 nang siya ay lumisan para magtrabaho sa Hong Kong. Nanilbihan siya sa mag-asawang Intsik na may isang anak, at kasama sa bahay ang ina ng lalaki na biyuda na.

Sanay man sa hirap ay hindi pa rin niya inakala na mas mahirap ang kanyang magiging kapalaran sa piling ng kanyang mga amo, at lalo na sa matandang babae na kasama nila sa bahay. Tutok ang mata nito habang siya ay gumagawa ng gawaing bahay at pinaglalaba siya gamit ang kamay.

Maliban pa sa mahigpit sa paglilinis ang matanda ay pinapatulog rin siya sa ilalim ng mesa na nilatagan lamang ng karton.

Kaya kung sa Pilipinas ay may sarili siyang kuwarto dito ay sa sahig siya natutulog. Hirap man ang kalooban at awa sa sarili ang nararamdaman ay idinadaan na lamang niya sa iyak at dasal ang lahat.

Ayon pa kay Ruth alam ng Diyos ang kanyang paghihirap at pagtitiis, kaya umaasa siya na gagantimpalaan din siya  balang araw. Tiniis niya ang lahat ng hirap at itinuon ang pag-iisip sa kinabukasan ng mga anak. Para makapagtipid ay nagbabaon na lamang ng siya ng pagkain kapag araw ng day off kahit mag isa siyang kumakain sa parke. Ni minsan ay hindi niya inisip na magterminate ng kontrata dahil alam niya na magiging kaw

awa ang kanyang mga anak. Sa kabila nito ay hindi pa rin niya nakalimutan ang magbigay ng ikapu (10% tithe) kaya malakas at matatag ang kanyang kalooban na gagantimpalaan siya ng Diyos. Wala rin siyang sinayang na oras kapag day off dahil nag aaral siya ng ibat ibat kasanayan bilang paghahanda sa pagbabalik niya sa pilipinas.

Dahil sa sakripisyo at tamang pagba budget ay mapapatapos na niya ang kanyang dalawang anak sa kolehiyo sa kurso para sa inhenyero at guro. Siya mismo ay nakapasa rin sa NCII test ng Tesda na ibinibigay sa mga nagtapos ng massage therapy class.

Matapos ang anim na taon na pagtitiis siya ay handa nang mag for good sa darating na taon. Balak niyang magnegosyo sa Pilipinas gamit ang long service na ipinangako ng mga amo. Ayon kay Ruth masaya siya dahil nagawa niyang mapatapos ng pag-aaral ang mga anak, at ngayon ay malapit na niyang makasama muli.

Si Ruth ay tubong Davao at nagtratrabaho sa pamilyang Intsik Tseung Kwan-o. – Ellen Asis

Employer accuses DH of theft, then goes on tour

A Filipina domestic worker is in jail, facing a charge of theft, after her nurse employer accused her of stealing an earring, then left for a holiday.

Friends of Melinda Estalonio, of Chun Mau House, Ko Chun Court, Yautong, told The SUN she was arrested on the evening of Dec 18, three days before her employers left for an overseas tour.

Estalonio, had worked for her employers for 12 years, and was reportedly looking forward to being paid for long service when she decides to go home for good. 

One of her friends contacted The SUN for help on Dec 22 after they could not contact her about their plan to cook food for a Christmas get-together.

The friends went to the flat earlier that day and knocked on the door but no one answered, so they asked the guard and learned that Estalonio was taken away by the police on the evening of Dec 18.

They went to the Kwuntong police station on Dec 22 but were told she was not there.

With the help of the Consulate’s assistance to nationals section, the helper’s friends were able to locate her on Dec 25 in Tai Lam Women’s Correctional, where she was taken after being charged in court.

One of her friends said Estalonio’s case is set for a hearing in Kwuntong Court on Jan 30. - Vir B. Lumicao

Police arrest Peya Travel owners

By The SUN Hong Kong

Hong Kong police have arrested husband and wife Peter Brian and Rhea Donna Bayona-Boyce, owners of Peya Travel, which was at the center of an airline booking mess over the Christmas holidays.

Police say 645 people, mostly overseas Filipino workers, were affected by the apparent booking scam.  All appear not to have been issued airline tickets, despite Peya’s assurance that they had confirmed flights after collecting the full fare from each of them.

Thirty-eight year old Rhea Donna, or Yanyan to many in the community, was the first to be arrested.  She was picked up from the couple’s flat in Wanchai at noon on Christmas day, and then taken wearing a face mask and her head covered with a pink wrap, to Peya’s office in World Wide Plaza where the police collected documents.

Yanyan, who was the travel agency’s managing director, was detained for two days at the Central Police Station before being allowed to post bail. She was told to report back to the police in early January.

Peter, 59, a retired securities consultant, was taken in shortly after Yanyan’s temporary release. He was released on police bail after being questioned for a full day. He, too, was ordered to report back to the police early next month.

The couple was arrested on suspicion of conspiring to defraud Peya’s customers out of some $2 million in paid plane fares. The travelers had paid an average of $3,000 each for the Philippines-bound flights that they were unable to take.

Police said that since mid-December, they had received complaints from several “foreign women” whose air tickets from PEYA were not honored by airlines.

A 67-year-old local man also reportedly went to the police on Dec. 21 to complain that his company, an air ticket wholesaler, had not been paid for about $3 million worth of tickets it had issued Peya since May this year.

On Dec 28, Benny Hui, a travel agency owner and also a ticket wholesaler, told The SUN he stopped giving credit to Peya at the end of August after a check issued by Yanyan had bounced.

The booking mess initially affected about 100 workers who were scheduled to depart Hong Kong International Airport on Dec 17, but Yanyan told The SUN she managed to book them on other flights at premium fare.

But the apparent scam unraveled when hundreds more Peya customers were unable to board their flights the next day because they were not issued tickets. Airline staff told the irate travelers that Peya had failed to pay for their tickets.

On Monday morning, Dec 18, Peya staff walked out on their jobs after being swamped with complaints by angry customers.

Yanyan and her sales and marketing manager Arnold Grospe were left to handle the growing number of complainants.

Yanyan eventually slipped out and Grospe, for the next two days, faced the hundreds of rowdy customers who demanded to be rebooked on other flights or be refunded their payments.

Grospe was invited to the Central Police station for questioning at the close of business hours on Dec 20, but was released after five hours without any charge being laid against him.

As the unrest mounted, the Consulate led by acting head of post Roderico Atienza began taking down the statements and contact details of the affected Peya customers. A total of 167 Filipinos responded to the call  to lodge complaints, which the Consulate then endorsed to the police for further action.

Deputy Consul General Atienza also wrote a letter to Hong Kong’s Commissioner of Police Lo Wai-chung early on Dec 21 calling for an investigation.

Three days later, Commissioner Lo reportedly visited DCG Atienza amid a growing call for police action on the case.  Yanyan was arrested the next day.

Meanwhile, Cathay Pacific Airlines responded to the crisis by announcing that it was sending bigger aircraft to Hong Kong to ferry some of the stranded travelers on its last flights on Dec. 22 and 23.

The airline also said it was charging a”distress fare”, (which one passenger said was only $1,300 for a return  ticket) for the extra seats as a humanitarian gesture.

The next day, Dec. 21, Philippine Airlines also said in a statement that it was sending bigger aircraft to fly out more OFW passengers on the two crucial dates.

About 200 distressed Peya customers reportedly snapped up the extra seats offered by both airlines at heavily discounted fares for the two busiest days of the flying season.

Cebu Pacific then stepped up to the plate by offering 50 free tickets to the affected travelers on a first come, first served basis. However, the slots that were opened were only for the evening flights of Dec. 25, 30 and Jan. 8.

The Philippine government, through Foreign Secretary Alan Peter Cayetano, upped the ante by offering to pay for the fare of all OFWs who were unable to fly home for the holidays because of the Peya fiasco, subject to the availability of seats.

After negotiating with PAL, the flag carrier, about 50 extra seats that were paid for by the government were offered to the affected passengers.

At the close of business hours on Dec.24, Labor Attache Jalilo dela Torre said a total of 101 OFWs had managed to avail of the free tickets on the Cebu Pacific and PAL flights.

The processing of applications for the free seats was handled by staff at the Philippine Overseas Labor Office who put in extra hours to do the job.

On Dec. 27, the processing resumed for OFW applicants who plan to go home before the New Year.