By Leo A. Deocadiz
 |
| The Leni-Kiko crowd on Ayala and Makati Ave in Makati, billed as the biggest-ever crowd to attend a political raly. |
Candidates for both local and national positions made their
respective last appeals for votes in their respective shows of force last night as the campaign period for the May
9 elections in the Philippines drew to a close.
Of the hundreds of “Miting de Abanse” staged nationwide, the
nation focused mainly on the two leading presidential campaigns—with the slate
led by Vice President Leni Robredo filling two major roads of Makati’s central
business district, while the red-clad Uniteam led by former senator and
ex-dictator’s son Ferdinand Marcos Jr. occupied a vacant lot surrounded by
casino-hotels in Paranaque.
As their respective programs ended, the Robredo campaign
estimated its crowd at 780,000, claiming the record for amassing the biggest crowd in a political rally.
The
Marcos group did not issue an official crowd estimate, but one of its senatorial aspirants claimed a crowd of more than one million. It was clear
from pictures taken of the event, however, that the venue was half-full, despite people being brought
in by hundreds of hired buses.
Both presidential candidates also brought out their families. Of the vice presidential bets, Robredo's running mate Sen. Francis
Pangilinan brought his wife Sharon Cuneta, two of their three daughters and son.
Davao City Mayor Sara Duterte, running mate of Marcos, went on stage alone;
the campaign had earlier announced they were expecting her father, President
Rodrigo Duterte, to attend so he could endorse her and Marcos’ candidacy that night.
 |
| Robredo daughters welcome their mother on stage for her final campaign soeech. |
Introduced by daughters Aika, Tricia and Jillian, who also sang a song she composed when she was 13, Robredo
urged the audience to celebrate a historic campaign.
“Noong Oktubre, tinawag ko kayong gisingin ang inyong lakas
at tumugon kayo. Ngayong gabi, buong pagmamalaki nating masasabi (na) nandito
ako, kasama ako, tumataya ako.” she said, thanking the thousands nationwide who
volunteered, from celebrities who refused talent fees, to youths going house to
house to campaign for her ticket.
“Dito at ngayon nagtagpo ang ating iba’t ibang kwento sa
katotohan na ang kapangyarihan hindi kelan man maaagaw mula sa kamay ng taong bayan.
At sakali mang may mangtangkang agawin ito, pumapalag tayo,” she said.
Robredo also painted a picture of the government she would
lead if she is elected.
“Isang bansa kung saan walang magugutom, kung saan
makakapagpagamot ang maysakit, may pera man siya o wala. Makapag-aral ang
kanyang mga anak. Kung saan kung magbanat ka ng buto, makakaipon ka,
magkakabahay ka nang sarili, at maitataguyod mo ang lahat ng kailangan ng
pamilya mo. Makakarating kang ligtas at mabilis sa gusto mong puntahan dahil
maayos ang sistema ng transportasyon. Makakamit ang hustisya, lalaya ang mga
innosente at mananagot ang mga nagkasala,” she declared.
In his speech, Pangilinan praised the youths for being the heart and soul of the
campaign.
“Mga kabataan sa iba’t ibang sulok ng ating bansa na tumaya,
lumahok at nakisama sa atin, sa amin ni Vice President Leni. Dumanas tayo ng
pagod, puyat, gutom at marami sa youth volunteers ng Tropang Angat, bukod sa
walang pang-meryenda, o pamasahe, ang mga unang nakatikim din ng dahas ng
estado. Noong October, sa Echague, Isabela, pinatungan ng puting pintura ang
mural ng tropa na ginuhit ng ating youth volunteers. Naulit pa ito sa Las Pinas
at isa sa pinakahuli ay yung nakaraang Abril. Sinira ng mga katunggali natin
ang ating mga mural sa Navotas,” he said.
He also reminded voters to be more discerning.
“Huwag natin piliin ang parating absent, ang laki sa layaw,
ang waldas sa pera ng bayan. And walang pakundangan sa pagsisinungaling.” he
said.
“Huwag nating piliin ang magpa-Pharmally sa bilyong pera ng
gobyerno. Huwag nating piliin ang, sa halip na habulin yung mga
nagpa-Pharmally, dinepensahan pa ang mga walang puso na nagnakaw ng pondo para
sa Covid, para sa frontliners,” he added.
 |
| Marcos Jr. with wife Liza and their sons Sandro, Simon and Vince. |
Marcos -- who was joined on stage by wife Liza Araneta and sons
Sandro, Simon and Vince -- reiterated
the value of unity, the theme if his speeches during the whole campaign period.
“Kami po, ang tambalang Marcos at saka Duterte, kami po ay
umikot upang lumapit sa ating mga kababayan at hilingin sa inyo ang inyong
suporta. Humiling sa inyo ng suporta para sa aming mailuklok na mga magagaling
na opisyal. Para aming masimulan ang pagkakaisa ng sambayanang Pilipino,” he
said.
“At dumadami na po ang sumanib-puwersa dito sa kilusan ng
pagkakaisa. Ngunit mayroon po akong napuna. Kami po ay tumakbo sa ilalim ng
adhikain ng pagkakaisa. Hinihingi namin po ang suporta ng ating mga kababayan
at ibinigay naman po niyo ang inyong -- nagpahayag kayo ng suporta, nagpahayag
kayo ng tiwala kay Marcos at kay Duterte
at pati sa Uniteam.
“Kaya’t gumanda po ang pag-asa namin na pagdating ng
halalan, baka naman kami ay mabigyan ng pagkakataon na simulan ang pagkakaisa ng Pilipinas.
“Ngunit po hindi na po tayo nakarating sa halalan, wala pa
po tayong napasyahan na mga kandidato na mamumuno sa darating na ilang taon.
Ngunit ang taongbayan po ay hindi na nag-antay sa halalan. Ang taongbayan nung
narinig ang aming mensahe, ang aming adhikain na pagkakaisa, ay sinimulan na
ang pagkakaisa, kaya’t ating nararamdaman ngayon na buong Pilipinas ay dahan
dahan nang nagkakaisa.
“Kayo na, ang mga mamamayang Pilipino , and nangunguna dtto
sa kilusan ng pagkakaisa.
He also warned his supporters to watch out against cheating.
For her part, Davao City Mayor Sara Duterte thanked the
audience for lending their time.
“Nagpapasalamat po kami sa oportunidad na ibinigay ninyo sa
amin ngayong gabi na ito na makasama kayo at makapagbigay ng mensahe ng pasasalamat
sa inyong lahat,” she said.
“Ibang klase magmahal ang mga supporters ng Uniteam!” she shouted.
“Wala na tayong mahihiling pa mula sa ating mga kababayan na
sa halip na mapagod ay sinamahan tayo sa bawat motorcade, house to house rally at
sortie. Maliit na bayan man o malaking siyudad, nakasama namin kayong lahat,”
she said.
When the crowd chanted “panalo ka na”, she answered: “Kasi
sinabi nyo panalo na, nag-barong ako. Akala ko oath-taking na, eh.”
She reiterated her thanks, saying, “Naramdaman namin ang
init ng inyong pagtanggap sa amin. Higit pa diyan, napatunayan natin na malapit
na at sama sama tayong muling babangon bilang isang nagkakaisang bayan. Uniteam,
we have proven that a united Philippines is coming very, very soon. Sama sama,
nagkakaisa , nakikipaglaban, bumabangon para sa inyong lahat.”
